Die Riesenzellarteriitis ist keine Erkrankung, die sich leise ankündigt. Sie tritt meist mit vernichtenden Kopfschmerzen auf, mit Kieferschmerzen, die wie aus dem Nichts auftreten, und in manchen Fällen mit einer plötzlichen Bedrohung des Sehvermögens, die sofortiges Handeln erfordert.