Eine Quadrizepssehnenruptur kommt selten ohne Vorgeschichte. Für die meisten Menschen ist sie das Endereignis eines viel längeren Prozesses des stillen Gewebeabbaus — Kollagen verliert seine Struktur, Stoffwechselsignale laufen fehl, und Entzündungen häufen sich auf einem Niveau an, das zu niedrig ist, um Symptome zu verursachen, aber hoch genug, um strukturell von Bedeutung zu sein.