Eine Wadenmuskelzerrung kündigt sich beim ersten Mal selten dramatisch an. Sie äußert sich als plötzliches Ziehen mitten im Sprint, als scharfer Stich beim Tennis-Aufschlag oder als ein enges, wie geprellt wirkendes Gefühl hinter dem Knie, dessen Abklingen Wochen länger dauert als erwartet.

Eine Zerrung des lateralen Kopfes des Gastrocnemius – dem Muskel, der der Wade ihre charakteristische Diamantform verleiht – ist eine eigenartige Verletzung. Sie kündigt sich selten mit dem Drama eines vollständigen Risses an.