Vivere con una diagnosi di leucemia — che sia la propria o quella di una persona cara — mette in una posizione per la quale la maggior parte delle persone è completamente impreparata: all'improvviso, ci si aspetta che tu riesca a dare un senso a un denso flusso di risultati di laboratorio, referti genetici e raccomandazioni cliniche.

La tubercolosi spinale — chiamata anche malattia di Pott — è una delle forme più gravi di TBC extrapolmonare. Può richiedere mesi o persino anni prima di essere diagnosticata e, quando finalmente lo è, vi viene prescritto un lungo regime antibiotico e spesso ben poco altro.

La sporotricosi osteoarticolare si trova in un punto cieco diagnostico che fa perdere ai pazienti mesi di trattamento efficace. I sintomi — dolore articolare, gonfiore, graduale perdita della mobilità — appaiono pressoché identici all'artrite settica batterica, alla gotta o alle fasi iniziali dell'artrite reumatoide.

L'artrite da Aspergillus si trova a un crocevia insolito in medicina: è contemporaneamente una malattia infettiva, una malattia immunitaria e una malattia articolare. Per la maggior parte delle persone che la sviluppano — in genere coloro che sono in terapia immunosoppressiva dopo un trapianto d'organo, coloro che sono in trattamento per tumori del sangue o quelli con rare immunodeficienze…

Se tu o qualcuno a te vicino siete sopravvissuti alla necrolisi epidermica tossica, conoscete già la direttiva medica standard: non assumere mai più il farmaco scatenante. Questo consiglio è necessario ma profondamente incompleto.

La sindrome da iperimmunoglobulina E è una di quelle condizioni che tendono a frustrare le persone per anni prima che venga finalmente assegnato loro un nome. La combinazione di infezioni cutanee ricorrenti, polmoniti che lasciano lesioni cavitarie permanenti nei polmoni, eczema che non risponde mai del tutto al trattamento standard e un valore di laboratorio che sembra quasi impossibilmente alto…