Uno stiramento al polpaccio raramente si manifesta in modo drammatico la prima volta. Si presenta come una trazione improvvisa durante uno sprint, un pizzico acuto durante un servizio da tennis o una sensazione di tensione e contusione dietro il ginocchio che impiega settimane in più del previsto per risolversi.

Una lesione muscolare al capo laterale del gastrocnemio, il muscolo che dà al polpaccio la sua forma a diamante, è un infortunio particolare con cui convivere. Raramente si manifesta con la drammaticità di una rottura completa.