ふくらはぎの肉離れが、最初から大げさな兆候とともに現れることはめったにありません。 スプリント（短距離走）の途中で急に引っ張られるような感覚、テニスのサーブ中の鋭い痛み、あるいは膝の裏側に生じる突っ張り感や打撲痛のような違和感として現れ、誰もが予想していたよりも治まるまでに何週間も長くかかります。 そして、かなりの数の人において、それは再発します。 彼らがリハビリをサボったり理学療法士の指示を無視したりしたからではなく、彼らに与えられたアドバイス——もっとストレッチをする、ふくらはぎを強化する、適切な準備運動を行う——が、彼ら固有の組織ではなく、平均的な人を対象としたものだったからです。

ふくらはぎのダイヤモンド型の形状を作る筋肉である腓腹筋外側頭の肉離れ（損傷）は、付き合っていくのが奇妙な怪我です。 完全断裂のようにドラマチックな痛みを伴って生じることは滅多にありません。 多くの場合、突然ひきつるような感覚があり、2日後にふくらはぎの外側に内出血（あざ）が現れ、その後、強く踏み込んだり、ジャンプしたり、スプリントしたりするまではほぼ正常に感じる状態が何週間も続きます。 多くの人が、安静、アイシング、軽いストレッチ、段階的なウォーキングからランニングへの復帰といった標準的な手順を踏みますが、それでもふくらはぎが緊張したり、再負傷したり、以前のような信頼感を決して取り戻せないまま終わってしまうことが少なくありません。