複合性局所疼痛症候群（CRPS）とともに生きてきた方なら、ほとんどの説明がいかに不十分に感じられるかをすでにご存知でしょう。 灼熱感、腫脹、触覚や温度への過敏性——そして多くの臨床医が薬物療法、理学療法、慎重な予後予測の組み合わせ以上のものをほとんど提供できないという歯がゆい現実。 CRPSは単純な状態ではなく、単純な答えには応じません。 特に難しいのは、罹患者ほぼ全員において異なる様相を呈することです。

骨様骨腫と診断されたことがあるなら、おそらく同じような説明を何度も耳にしてきたことでしょう。 それは良性であり、NSAIDで痛みを管理でき、耐えられなくなったらラジオ波焼灼術（RFA）が受けられる、というものです。 その枠組みは間違っていません。 しかし、なぜ午前2時にまるで時計仕掛けのような正確さで痛みが激化するのか、なぜアスピリンを1錠飲むだけで1時間以内に痛みが和らぐのか、あるいはなぜ病変がその大きさに見合わないほど強い症状を引き起こし続けるのかについては、ほとんど説明してくれません。

外傷性滑膜炎を患っているなら、安静、氷冷、抗炎症薬、おそらくは理学療法といった基本はすでにご存知でしょう。 しかし、まったく同じプロトコルに従っているにもかかわらず、数週間で完全に回復する人がいる一方で、なぜ他の人は何ヶ月も関節の腫れや痛みに悩まされ続けるのか、その理由はご存知ないかもしれません。 その差は努力の違いによるものであることはめったにありません。 通常は生物学的な要因によるものです。

子どもが真夜中に目を覚まし、足の痛みを訴え、15分間なだめようのないほど激しく泣く。 しかし、その後痛みは治まる。 朝になると、何事もなかったかのように走り回っている。 小児科医は、それは成長痛であり心配する必要はないと言う。

増幅型筋骨格系疼痛症候群（AMPS）を抱えて生きるということは、本物であり、往々にして激しく、それにもかかわらず標準的な検査ではほとんど目に見えないレベルの痛みを経験することを意味します。 血液検査の結果は正常。 MRIには何も写りません。 そして、あなたが感じるものとシステムが測定できるものとの間のそのギャップのどこかで、患者や家族は紹介先をたらい回しにされ、しっくりこない説明を集め、より単純で理解しやすい病態向けに設計されたアドバイスを受け続けることになります。

肢端紅痛症（したんこうつうしょう）と共に生きるということは、多くの臨床医を含むほとんどの人が遭遇したことのない現実に立ち向かうことを意味します。 前触れもなく手足に押し寄せる灼熱感、発赤、熱感は、曖昧な不満でも過剰反応でもありません。 それらは、標準的な治療ではほとんど対処できない特定の分子メカニズムに裏付けられた、調整不全に陥った神経系と血管ネットワークの目に見える出力なのです。 「熱を避ける」、「足を冷やす」、「低用量アスピリンを服用する」ように言われたことがあるなら、その対策がいかに不完全であるかをすでに実感しているはずです。

帯状疱疹の発症を経験したことがあるなら、それが時折言われるような「軽い不調」ではないことをすでにご存じでしょう。 焼けるような発疹、過敏になった皮膚、極度の疲労感——そして約5人に1人の割合で、その後数ヶ月から数年にもわたって続く帯状疱疹後神経痛としての神経痛。 あまり語られないのは、帯状疱疹の原因となる水痘・帯状疱疹ウイルス（VZV）が、実際には体から完全に消えることはないという事実です。 子供の頃に水痘（水ぼうそう）に罹患した後、VZVは脊髄の後根神経節や頭蓋骨の三叉神経節へと退却し、そこで免疫の隙が生じるのを——時には数十年にわたって——待ち伏せしています。