特発性膝大腿骨顆部壊死症（SONK）は、前触れもなく現れる傾向がある疾患です。 ある日、何気なく歩いたり、自転車に乗ったり、階段を上ったりしていると、鋭い局所的な痛み（多くは大腿骨内側顆）に襲われます。 それは筋肉の損傷のように自然に治まるものではありません。 この診断を受けたほとんどの人にとって、差し当たりの疑問は現実的なものです。

分裂膝蓋骨であると告げられたことがあるなら、おそらく次の2つのいずれかの説明を受けたはずです。 「通常は何の問題もありません」あるいは「痛みをうまく管理していきましょう」。 スポーツ中や長時間の歩行の後、あるいは単に階段を上るだけでも膝の痛みが再発し続けている場合、どちらの回答も決して満足のいくものではありません。 この状態（膝蓋骨が完全に融合せず、2つ（場合によっては3つ）の独立した骨片として発達する状態）は、人口の約1〜2%に見られます。

鵞足腱障害を抱えているなら、安静、アイシング、抗炎症薬、そして症状が悪化した場合のコルチコステロイド注射といった標準的なアドバイスには、すでにお馴染みでしょう。 減量やハムストリングスのストレッチ、大腿四頭筋の強化を勧められたこともあるかもしれません。 これらのアドバイスは間違っていませんが、特に痛みが再発し続けたり、最初の引き金が明確に特定されていなかったりする場合には、不満を感じるほど不完全であることがよくあります。

ランニングやジャンプ、加重スクワットを再開するたびに再発する膝前面の痛みは、人を徐々に精神的に追い詰めていきます。 休むと落ち着き、トレーニングに戻ると数週間以内に、時には膝前面のほぼ同じ場所に戻ってきます。 最終的にMRIをとると、本格的な疲労骨折の一歩手前である骨髄の炎症の一種、膝蓋骨ストレス反応が確認され、標準的なアドバイスは関節の負荷を減らし、走行距離を減らして待つこととなります。 そのアドバイスは間違いではありませんが、不完全です。

その一般的なアドバイスは間違いではありませんが、不完全です。 軟骨の健康状態は、X線（レントゲン）写真には写らない要素の結果として生じます。 体内にどれほどの潜在的な炎症が存在しているか、高血糖や高インスリンによって代謝が関節に静かなストレスを与えていないか、組織の修復をサポートするのに十分なビタミンDやオメガ3脂肪酸があるか、そして場合によっては、軟骨の形成と維持に関与する遺伝子の遺伝的変異の有無などです。

階段を下りたり、膝をついたり、脚を完全に伸ばしたりするたびに膝の前内側部に鋭い痛みを感じているのに、膝のエックス線検査では「問題ありません」と言われたことがあるなら、画像診断と実際の症状との間にある落差がいかに焦ったいものか、すでにご存知でしょう。 膝前内側インピンジメント（anteromedial knee impingement）は、通常、内側滑膜皺壁の肥厚、膝蓋下脂質体（ホッファ脂質体）の炎症、または大腿骨と脛骨の間に挟まる瘢痕組織によって引き起こされる機械的な問題であり、機械的な問題は通常の血液検査や標準的なX線撮影には必ずしも写りません。

同じ場所（まさに外側側副靱帯が骨に固着している部位）に繰り返し戻ってくる膝外側の痛みは、一般的に提供されるアドバイスよりも長引く傾向があります。 安静、アイシング、数週間の理学療法、あるいはサポーターの装着。 多くの人にとってはこれで十分です。 しかし、一定の割合の人々にとってはそうではなく、負荷が戻るとすぐに痛みが再発し、時には以前よりも悪化することもあります。

膝の外側関節包捻挫は、一般的な回復タイムラインが示唆する通りに進行することは滅多にありません。 同じクリニックから同じグレードの捻挫と診断されて退院し、同じ理学療法のプリントに従った2人であっても、まったく異なる回復曲線を描くことがあります。 1人は6週間で完全に負荷をかけられるようになり、もう1人は3か月経ってもまだ関節をかばっているという具合です。 期待されると言われた状態と実際の膝の動きとの間のそのギャップを感じたことがあるなら、それは気のせいでも、あなたが何か明らかに間違ったことをしているわけでもありません。