もしあなたが腓骨神経麻痺を患い、下垂足、引きずり歩行、足の前面を持ち上げる際の筋力低下、あるいは脛の外側から足の甲にかけてのしびれに悩まされているなら、おそらく「様子を見て、装具をつけ、快方を待ちましょう」と言われてきたことでしょう。 時にはそれが適切な臨床的アドバイスであることもあります。 しかし、回復の速さと完全さを決定づける基礎的な生物学的環境に対処することはほとんどありません。 神経伝導検査で同じレベルの損傷と診断された二人が、全く異なるスピードで回復することがあります。

足や足首に広がる灼熱感、ピリピリ感、またはしびれに悩まされているなら、すでに安静にし、装具を使用し、場合によってはステロイド注射を試すように言われていることでしょう。 改善する人もいます。 しかし多くの人は、なぜそうなるのかを理解しないまま、一時的な緩和と症状の再発を数ヶ月間繰り返します。 そのパターンは、診断の間違いを意味することはめったにありません。

もしあなたが、運動中に下腿部に高まる圧力、灼熱感、またはしびれを感じるランナー、サイクリスト、またはミリタリーアスリートであり、その症状が運動を止めると数分以内に消失し、特定の閾値を超えて追い込むたびに再発するなら、この経験を説明することがいかに困難であるかをすでによくご存じでしょう。 慢性労作性コンパートメント症候群（CECS）は、もどかしい診断上のグレーゾーンに位置しています。 すなわち、再現可能で測定可能であるにもかかわらず、正しい診断が下されるまでに何ヶ月も、あるいは何年も、シンスプリント、疲労骨折、または神経絞扼（こうやく）として片付けられたり、誤診されたりすることがよくあるのです。

あなた自身や、あなたの大切な人が結節性多発動脈炎（PAN）の診断を受けたことがあるなら、それがどれほど混乱を招くものであるか、すでにご存知でしょう。 PANは稀な全身性血管炎（中型血管壁の炎症）であり、腎臓、神経、皮膚、腸、筋肉などに、しばしば予測不可能な組み合わせで影響を及ぼします。 他の疾患と類似しており、確定診断には侵襲的な検査が必要となるため、多くの人が明確な答えにたどり着くまでに数か月あるいは数年を費やします。

つま先から始まって上へと忍び寄るしびれ。 夜間にどんな姿勢をとっても改善しない灼熱感。 綿に包まれているような感覚の足、あるいは深く考えずに行えていたボタン留めを手元がおぼつかなくなり手こずる手。 もしあなたが末梢神経障害に対処しているなら、おそらくすでに標準的なアドバイスを耳にしたことがあるでしょう。

あなた自身や身近な人がギラン・バレー症候群を経験したことがあるなら、標準的なアドバイス（安静、理学療法、「時間が経てば治る」）では、実際に夜も眠れなくなるような疑問に対する答えが得られないことをすでにご存知でしょう。 なぜこのようなことが起きたのか。 足に再び忍び寄るしびれは、何か異常が再発していることを意味するのか。 神経は実際に回復しているのか、それともただ停滞しているだけなのか。