アルカリホスファターゼ（ALP）が「少し低い」と言われ、それ以上の精密検査を受けずに帰されたとしても、あなただけではありません。 ほとんどの臨床医にとって、低いALP値は統計的な外れ値として片付けられたり、より馴染みのある他の異常値を優先して無視されたりします。 しかし、稀な遺伝性代謝疾患である低ホスファターゼ症（HPP）を抱えて生きる人々にとって、本来は低いはずのないその単一の数値が持続的に低いということは、生涯にわたって骨、歯、筋肉、そして神経系にまで影響を及ぼし得る疾患の生化学的な指紋なのです。

好酸球性多発血管炎性肉芽腫症（EGPA、かつてはチャーグ・ストラウス症候群と呼ばれていました）は、人が受ける診断の中でも特に困惑させるものの一つです。 多くの人は、より全体像が明らかになるまでに、重症喘息や反復性副鼻腔炎の治療を何年も受けて過ごします。 その全体像とは、中小型血管に影響を及ぼす血管炎、神経障害、皮膚病変、そして最も深刻なケースでは心臓の合併症です。 「難治性喘息」から全身性の自己免疫性血管炎への道のりは混乱を極め、医療側の対応は精密なものになる前は、往々にして広範で攻撃的なものになりがちです。

つま先から始まって上へと忍び寄るしびれ。 夜間にどんな姿勢をとっても改善しない灼熱感。 綿に包まれているような感覚の足、あるいは深く考えずに行えていたボタン留めを手元がおぼつかなくなり手こずる手。 もしあなたが末梢神経障害に対処しているなら、おそらくすでに標準的なアドバイスを耳にしたことがあるでしょう。

頸椎症性脊髄症であると告げられた方、あるいは親、パートナー、もしくはご自身にその初期兆候が見られ注視している方は、世間一般のアドバイスのほとんどが同じところで終わっていることにすでにお気づきかもしれません。 「脊椎の専門医を受診する」、「首への負担を避ける」、「進行した場合は手術を検討する」。 これらのどれも間違ってはいません。 しかし、ある人の脊髄は何十年もの変性変化に耐えてほとんど症状が出ない一方で、別の人が40代で手の器用さの低下や歩行の変化を発症する理由について、それらは説明してくれません。