膝蓋腱炎（ジャンパー膝とも呼ばれる）は、その頑固さで知られる損傷の一つである。 痛みは膝蓋骨のすぐ下に定着し、活動開始時に確実に現れ、安静後も長く続く傾向がある。 多くの人はすでに標準的な対処法を試みている：負荷を減らし、アイスを当て、大腿四頭筋をストレッチし、基本的なエキセントリックプロトコルに従い、症状が落ち着くことを期待する。 改善する人もいる。

あなた自身またはお子さんがオスグッド・シュラッター病を抱えているなら、標準的な対処法はすでにご存じでしょう：安静、アイシング、ストレッチ、そして待つこと。 そのアドバイスは間違いではありません。 しかし、同じトレーニング負荷を持つ2人のアスリートが全く異なる回復経験をする理由——一方は数週間で治り、もう一方は何か月も続く再発サイクルに陥る——をほとんど説明できません。 オスグッド・シュラッター病は牽引性骨端症であり、膝蓋腱が脛骨に付着する膝蓋骨直下の骨の突出部である脛骨粗面への牽引ストレスによる傷害です。

あなたやあなたのお子さんがシンディング・ラーセン・ヨハンソン症候群と診断された場合、おそらく「安静、冷却、ストレッチ、そして成長期が過ぎるのを待つこと」という標準的なアドバイスをすでに耳にしているでしょう。 その指導は間違いではありませんが、不完全です。 それはこの疾患を画一的な経験として扱っていますが、現実には、数週間で回復する若者もいれば、数ヶ月間苦しむ若者もおり、少数の人々は成人期まで続く持続的な膝蓋腱の問題を抱えることになります。

高位膝蓋骨（パテラ・アルタ）——膝蓋骨（膝のお皿）が大腿骨の溝の異常に高い位置にある状態——は、多くの場合、放射線科の報告書に記載された数値として人々の生活に現れます。 その後、一般的なエクササイズのリストや、大腿四頭筋を鍛えるようにという漠然とした指示が続きます。 もしあなたが膝蓋骨の不安定症や慢性的は膝前面痛、あるいは本来あるべき場所とは違う場所にあるように感じる膝蓋骨に悩まされているなら、標準的なアドバイスだけでは限界があることをすでに知っているはずです。

伸展機構障害に伴うフラストレーションには、独特のものがあります。 大腿四頭筋腱断裂、膝蓋腱障害、膝蓋腱断裂、あるいは慢性の膝蓋大腿関節不安定症など、怪我そのものだけでも十分に活動が制限されます。 しかし、何よりも精神的に消耗させられるのは、不確実性です。 なぜこれが起きたのか、なぜ期待通りに治らないのか、そしてなぜ進展もないまま同じような一般的なアドバイスばかりが繰り返されるのか、という疑問です。

痛みは関節のすぐ外側、つまり関節の内部ではなく、その周囲に生じます。 時にはお皿（膝蓋骨）の下の軟部組織であり、時には3つの腱が合流する膝の内側であり、また時には、誰にも気づかれないまま何ヶ月も静かに炎症を起こしている滑液包であることもあります。 膝関節周囲炎は単一の疾患というよりも、膝関節を取り囲む腱、靭帯、滑液包などの軟部組織の問題の集まりです。 これは一般的で、しばしば持続性があり、頻繁に誤解されています。

膝の痛みが膝蓋腱の「粘液変性」に関連していると告げられたことがあるなら、MRI検査報告書とそれに続くアドバイスとの間にある落差に、すでに気づいているかもしれません。 報告書には精密な内容が記載されています。 つまり、腱のコラーゲン構造が斑状にジェル状の粘液物質に置き換わり、通常は線維の走行異常や画像上の高信号を伴っているという説明です。 しかし、それに続くアドバイスは往々にしてありきたりなものです。

膝蓋骨付着部炎（一般には「ジャンパー膝」としてよく知られています）は、非常に歯痒いパターンをたどる傾向があります。 安静にすると痛みが和らぎ、ランニングやジャンプを再開すると、数週間以内に膝蓋骨（お皿）の底部の痛みが戻ってきます。 より多くの安静、ストレッチ、膝ストラップ、消炎鎮痛剤といった標準的なアドバイスは、しばらくの間は役立つことが多いものの、なぜ腱と骨の結合部がそもそも損壊し続けるのかを説明してくれることはありません。

大腿四頭筋、膝蓋腱、あるいは膝を伸ばす伸筋チェーン全体を痛めた際、「数週間安静にし、アイシングをして、理学療法を少し行い、様子を見ましょう」といったアドバイスを受けたかもしれません。 そのアドバイス自体は間違いではありません。 ただ、それは一般的な平均像の人に向けて作られたものに過ぎず、あなたは平均的な人間ではありません。 あなたには個別の炎症ベースライン、個別のコラーゲン代謝回転率、個別の鉄分やビタミンDの充足状態があり、ひょっとすると負荷に対して腱の修復が遅かったり傷つきやすかったりする遺伝的素因を持っている可能性もあるのです。

膝の痛みが膝蓋骨のすぐ下部分にあり、ジャンプやスクワットの後に悪化し、どれだけストレッチや休養をとっても完全には治まらない場合、あなたはすでに標準的なアドバイスを聞いたことがあるでしょう。 アイシングをし、安静にし、大腿四頭筋を強化し、場合によってはエキセントリック・スクワットを試すというものです。 そのアドバイスは間違っていません。 ただ不完全なだけです。

階段、深屈曲のスクワット、あるいはジャンプの着地局面で悪化する膝前部痛は、明確な開始日と終了日を持つケガというよりも、長く付きまとう不快な伴侶となりがちです。 安静にすると改善し、トレーニングを再開すると数週間以内に再発する——ある時は膝蓋骨の上の大腿四頭筋腱に、ある時はその下の膝蓋腱に、またある時は伸筋機構全体に広がる鈍痛として現れます。 このパターンはしばしば「大腿四頭筋機構オーバーユース症候群」と呼ばれますが、同じアプローチで二度同様の効果が得られることは滅多にありません。

これをお読みになっているということは、おそらく「安静、アイシング、活動量の調整、成長が終わるのを待つ、痛みが引いたら戻る」といった一般的な説明をすでに何度も耳にしていることでしょう。 そのアドバイスは間違っていません。 しかし、それが全貌というわけでもありません。 そして、「全く同じトレーニング負荷をこなしているチームメイトではなく、なぜ自分（あるいは自分の子供、特定の選手）にこれが起きたのか」という、夜も眠れないほど人々を悩ませる真の疑問に答えてくれることはめったにありません。