坐骨神経痛と数週間以上付き合ってきた方なら、そのパターンはすでにご存じでしょう。 痛みが和らぎ、日常生活に戻れたと思ったら、また戻ってくる——時には以前より悪化して。 ストレッチをして、体幹を鍛えて、腰を曲げないようにと言われてきたことでしょう。 そのアドバイスが間違っているわけではありませんが、不完全です。

腰仙部神経根症を患っている方なら、痛みが一箇所にとどまらないという特有のもどかしさをすでにご存じでしょう。 痛みは放散し、性質を変えます。 睡眠や集中力、食事の間座り続けること、あるいは近所を散歩することさえも妨げます。 そして、安静、抗炎症薬、あるいは理学療法といった一般的なアドバイスのほとんどは、多少の助けにはなっても、最も重要な疑問に答えてくれることはめったにありません。

これを読んでいるなら、あの独特で紛れもない瞬間を体験したことがある可能性が高いでしょう。 体を曲げた時、物を持ち上げた時、あるいはくしゃみをした瞬間に、腰から脚にかけて電気が走るような痛みが広がるあの感覚です。 MRI検査によって、神経根を圧迫する椎間板ヘルニア（脱出あるいは「ズレ」）という病名がついたかもしれません。 そして最初のショックのあと、安静にする、抗炎症薬を飲む、ストレッチをする、そして様子を見る、という妙に物足りないアドバイスを受けたかもしれません。