多くの人にとって、伝染性単核球症は一回限りの病気のように感じられます。 数週間の発熱、喉の痛み、極度の疲労感があり、その後ゆっくりと通常の生活に戻っていきます。 しかし、少数の人々にとっては、急性期に関節痛が現れたり、急性期を過ぎても長く続いたりします。 そして、ほとんどの医師は「そういうことも時々あります」と言う以上の対策を持ち合わせていません。

猩紅熱は急速に発症し、速やかに去っていく傾向があります。 特徴的な発疹、高熱、そして特有のイチゴ舌を伴う連鎖球菌性咽頭炎です。 抗生物質によって感染症は治癒し、ほとんどの家族は元の生活に戻ります。 しかし、話は必ずしもそこで終わるわけではなく、「治療完了」と「完全治癒」の間の静かなギャップに、本当のリスクが検出されないまま潜んでいることがよくあります。

ウイルス性の病気に罹った後、数週間以内に現れる関節痛は、人が経験し得る最も混乱を招く経験の一つです。 疲労感、微熱、あるいは喉の痛みといった、ごくありふれた感染症と思われる症状から回復したかと思うと、膝が腫れ、手首が痛み、朝起きると一晩で10歳も年を取ったかのように感じられます。 その原因がコクサッキーウイルスであると判明した場合、ほとんどの人は、主治医が体系的な治療はおろか、説明すらほとんど経験したことがないような診断を突きつけられることになります。