Para muitas pessoas, a mononucleose infecciosa parece uma doença de ocorrência única: algumas semanas de febre, dor de garganta e exaustão, seguidas por um retorno lento à vida normal. Mas, para um grupo menor, a dor nas articulações surge durante a fase aguda ou persiste muito além dela, e a maioria dos médicos tem pouco a oferecer além de um "isso pode acontecer às vezes".

A escarlatina tende a surgir de forma rápida e a desaparecer depressa — uma faringite estreptocócica com uma erupção cutânea distinta, febre alta e a característica língua em framboesa. Os antibióticos eliminam a infeção.

A dor nas articulações que surge nas semanas seguintes a uma doença viral é uma das experiências mais desorientadoras que uma pessoa pode ter. Você se recupera do que parecia ser uma infecção comum — fadiga, febre leve, talvez dor de garganta — e então seus joelhos incham, seus pulsos doem e suas manhãs parecem que você envelheceu dez anos da noite para o dia.