A tendinite patelar — frequentemente chamada de joelho de saltador — é uma daquelas lesões que ganham sua reputação pela persistência. A dor se instala logo abaixo da patela, surge de forma confiável no início da atividade e tende a perdurar muito tempo após o repouso.

Se você ou o seu adolescente tem lidado com a doença de Osgood-Schlatter, você já conhece o roteiro padrão: repouso, gelo, alongamento, espera. Esse conselho não está errado. Mas raramente explica por que dois atletas com cargas de treinamento idênticas podem ter experiências de recuperação completamente diferentes — um curando em semanas, o outro preso em um ciclo de crises que se arrasta por…

Se você ou seu filho foi diagnosticado com a síndrome de Sinding-Larsen-Johansson, você provavelmente já ouviu o conselho padrão: repouso, gelo, alongamento e esperar o estirão de crescimento passar. Essa orientação não está errada, mas é incompleta.

A patela alta — uma condição em que a patela (rótula) se posiciona anormalmente alta no sulco femoral — tende a surgir na vida das pessoas como uma medição em um relatório de radiologia, seguida por uma lista de exercícios genéricos e uma instrução vaga para fortalecer o quadríceps.

Existe um tipo particular de frustração que acompanha a ruptura do mecanismo extensor. A lesão em si — seja uma ruptura do tendão quadricipital, tendinopatia patelar, ruptura do tendão patelar ou instabilidade patelofemoral crônica — já é limitante o suficiente.

A dor situa-se mesmo fora da articulação — ao redor dela, não dentro dela. Às vezes é o tecido mole abaixo da patela, às vezes é o lado interno do joelho onde três tendões convergem, às vezes é uma bursa silenciosamente inflamada durante meses antes que alguém preste atenção.

Se lhe disseram que a sua dor no joelho está relacionada com a "degeneração mucoide" do tendão patelar, é provável que já tenha notado o descompasso entre o relatório da ressonância magnética e os conselhos que se lhe seguem.

A entesopatia patelar, mais conhecida pela maioria das pessoas como joelho do saltador, tende a seguir um padrão frustrante. Você descansa, a dor diminui, você volta a correr ou saltar e, dentro de algumas semanas, a dor na parte inferior da patela está de volta.

Você distendeu o quadríceps, o tendão patelar ou toda a cadeia extensora que estica o joelho, e o conselho que recebeu foi alguma variação de "descanse algumas semanas, coloque gelo, faça fisioterapia, veja como se sente".

Se a sua dor no joelho se situa logo na parte inferior da patela, se intensifica após saltar ou agachar, e nunca passa completamente, não importa o quanto você se alongue ou descanse, provavelmente você já ouviu o conselho padrão: aplique gelo, descanse, fortaleça o quadríceps, talvez tente agachamentos excêntricos.

Dor anterior no joelho que se intensifica em escadas, agachamentos profundos ou na fase de aterrissagem de um salto tem uma maneira de se tornar uma companhia constante e de baixa intensidade, em vez de uma lesão com uma data clara de início e fim.

Se está a ler isto, provavelmente já ouviu a explicação padrão mais do que uma vez: descanso, gelo, modificação de atividade, esperar que o crescimento termine e voltar quando deixar de doer. Esse conselho não está errado.